七十年代末，从农村出来到县城木器厂顶班的莫根生，满眼都是新鲜，他凭借自己的吃苦精神，拼命劳动，并想与号称“常安一枝花”的妓女出身的杨鲜花结为夫妻，然而事与愿违，于是发生了一系列啼笑皆非的事。小说以主人公莫根生为主线，全景式的展现了南方某县城的风土人情及普通人的生活，愚昧、落后，而具有“阿Q”是的典型形象，给当代人以启示。
小说语言质朴，情节跌宕起伏，有一定的可读性。