什么是礼仪？礼仪是指人们在各种社会交往活动中，为了互相尊重而约定俗成的、共同认可的行为规范。礼仪可包括礼节和仪式两部分。凡是人们在交往中对待他人的尊敬之情，以美好的行为和恰当的仪式表达出来，就谓之礼仪。一个国家、民族或地区，礼仪水平的高低，是反映共政治、经济、文化是否发达的重要标志。孔子云：“博学于文，约之以礼。”一个力体和个人，其礼仪修养程度，是衡量其道德水平、综合素质高低的重要标准。什么是旅游涉外礼仪呢？旅游涉外礼仪就是在旅游涉外交往活动中，应当遵守的交往艺术。旅游涉外活动，主要是人与人的交往。人和人打交道，就要讲究交往的艺术。我们讲的旅游涉外礼仪是指旅游涉外从业人员要讲的交往艺术。
旅游涉外礼仪，可以提高和体现人的素质，常言说得好，外行看热闹，内行看门道。一个人是否接受过系统的、专业的训练，见过多少世面，具备多高的整体素质，通过相互交往很快就可以看得出来。特别是在旅游涉外交往中，更容易显示出来。比如说，男士穿着单排扣正装西服时，什么情况下应当扣扣子？是扣一粒、两粒，还是三粒？在正式宴会上喝高级葡萄酒，要不要加放黄瓜片可乐或者雪碧？介绍他人…… 国尚礼则国昌，家尚礼则家大，身尚礼则身修，心有礼则心泰。
——颜元（明）