本书共收入元人小曲三千八百五十三首，套数四百五十七套。这些元曲内容丰富，题材各异，较全面地反映了元曲的发展功程。
该书内容全面，并附有大量的注释，是一部元曲集成，具有较强的系统性、理论性及知识性，不仅可供戏曲研究者作为参考资料使用，对于普通读者来说，从中可对元曲的辉煌历史有一个全面系统的了解。
本书编次依作家的先后为序，并为每位作家都编写了小传，曲末详注出处，附校勘记，全书共辑录小令3853首，套曲457套，残曲不计，可谓迄今最完整的元散曲资料集。