这不是人们概念中的那种日记，它由一些札记、散论、随笔和诗歌的断章组成，是诗人式的——随意、跳跃、简约、生动，这是一种独特的文体。 1954年夏天，艾青接受智利众议院议长的邀请，前往智利参加诗人巴勃罗·聂鲁达的五十寿辰纪念活动，这是一次旨在“保卫世界和平”的活动。当时，国际上许多有影响的文学家、艺术家汇聚在圣地亚哥，包括苏联作家爱伦堡，巴西画家亚马多等。艾青在日记中所记录的就是 1954年 7月 12日至 8月19日这一次旅行中的所见所闻。当时与艾青同行的还有作家萧三和中联部的副部长赵毅民。
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这是一部比较私密的旅行记录，联系到作者所处的那个时代的气氛和环境，可以隐约地看出一位未被时代的浪潮所淹设的诗人的形象，他的艺术还没有完全被政治所代替。艾青也许从没有想到这部日记会被公开，因为他在落笔时是随心所欲的、只言片语的，缺少通常的文字表达时所注重的修辞、延续性和逻辑关系，但是，存在于人们直觉中的，甚至是浅意识的、第一反应的种种判断，往往可以更真实地裸露出其本质。对于诗人而言，这一点尤为重要。
日记写于 1954年，已过去了整 50年。今年又逢聂鲁达诞辰 100周年，此书的即时出版，有如天意，是对两位诗人的纪念。